Jean Baptiste PARA
Alain Virmaux et Europe
Alain Virmaux a publié, seul ou à quatre mains avec Odette, son épouse, une centaine d’articles dans la revue Europe. Jusqu’à l’été 2012, il aura poursuivi sa collaboration et sa dernière note de lecture a paru dans le millième numéro de la revue, comme en signe de long compagnonnage et de fidèle amitié. Il avait piloté les dossiers d’Europe consacrés à Antonin Artaud (1984) et au Grand Jeu (1994). Son premier texte publié dans la revue en 1967 était consacré à Gaston Baty, et le dernier aux Écrits de Jean-José Marchand. Alain avait des domaines de prédilection très affirmés, mais dans leur ensemble ils formaient un champ de curiosité très vaste. J’ai pu apprécier au fil des années la finesse avec laquelle il conjuguait une aptitude au regard synthétique et une attention extrême aux détails. Sa méticulosité n’était pas seulement la basse continue de son exceptionnelle érudition. Elle lui donnait aussi un œil d’aigle pour repérer la moindre coquille dans un texte. Il m’est arrivé plus d’une fois d’en sourire tout en étant impressionné. Champion ! me disais-je. Je pensais avoir très soigneusement relu l’épreuve de mon côté, mais Alain avait repéré la broutille qui m’avait échappé…
Jusqu’à la fin, ses textes me sont parvenus par voie postale, tapés sur une ancienne machine à écrire, interlignes serrés, corrections ajoutées au stylo bleu. Je les ai toujours saisis de bonne grâce sur le clavier de mon ordinateur. De très bonne grâce même, parce que j’étais sensible dans nos rapports à une courtoisie qui n’avait rien de formel et qui colorait l’amitié d’une touche discrète et très sûre de délicatesse. Alain avait spontanément et naturellement du tact. Aujourd’hui, je regrette un ami et ne peux penser à lui sans voir apparaître le visage de son écriture, cette graphie que j’aurais reconnue entre mille autres quand une lettre arrivait. Je mesure tout ce que j’ai appris en le lisant — tout que je n’aurais certainement jamais appris sans lui.
Jean-Baptiste PARA
Rédacteur en chef de la revue Europe